理学療法士の主な仕事は、病気や事故のために不自由になった患者の基本的運動機能を回復させること。医師の指導のもと、歩行・車椅子の訓練や治療体操などの運動療法のほか、電気療法、マッサージ療法などを行う。病院やリハビリテーションセンターなどで患者の社会復帰に大きく貢献する重要な仕事だ。ほかに、社会福祉施設などでも活躍している。
　一方、作業療法士の仕事は、身体や精神に障害を持った人に対して、陶芸、園芸、手芸、工芸などの作業を行わせることで、心身の障害を回復に導くこと。理学療法よりメンタルな要素が強く、患者の社会適応能力を育てることが目標になる。病院や福祉施設で理学療法士らとチームを組んで治療に当たる場合が多いが、精神科の病棟で活躍するケースも少なくない。
　リハビリテーション医学において重要な役割を担っている理学療法、作業療法のニーズは増加傾向にあり、また、障害を持っている人を機能的、社会的に復帰させる手伝いをするやりがいのある仕事でもある。
　国家試験は、一般と実地の2区分を筆記で行うが、点字試験受験者に対しては、実地に代えて口述試験と実技試験が準備されている。