近年の高齢社会や交通事故の多発、疾病構造の変化にともない、失語症、発声障害、吃音などの音声機能・言語機能障害者や、先天的難聴などの聴覚機能障害者に対するリハビリテーションの必要性と重要性が高まってきた。
　そうした背景から、それまでスピーチセラピスト、言語療法士などと呼ばれていた専門家の確保と資質の向上を目的として、1997年、言語聴覚士法が制定された。言語聴覚士とは、この言語聴覚士法に基づき、厚生労働大臣が認定する国家資格。
　試験は、基礎医学、臨床医学のほか、臨床歯科医学、音声・言語・聴覚医学、言語発達障害学、聴覚障害学などの専門分野から出題される。また、言語聴覚機能に障害を持つ人はコミュニケーションがとりにくいため、適切な検査や助言、リハビリテーションを行うために、患者の気持ちを十分に理解し、意思疎通を図ることが要求される。そのため、試験では心理学についても出題される。