スズキ グランドエスクード

【解説】
　エスクードは海外市場を積極的に狙ったSUVである。本格的なクロカン性能としなやかなオンロード性能はアメリカ市場での評価も高く、それゆえモアパワー、モアユーティリティを望む声も大きかった。2000年末に登場したグランドエスクードは、その名の通り“大きな”エスクード。スズキが“テーマはクロスカントリーワゴン”と言うだけあって、5ドアエスクードに対して全長を＋485mmとし、3列シートを押し込んで7人乗りとした。当然車重は1.6t強と重くなっており、その増加分を補うために新開発の2.7L V6DOHCを積んでゆとりのある走行性能を実現している。3列シートには多彩なシートアレンジが可能な、まるでミニバンのような機能性が与えられており、多人数乗車のできる比較的安価なSUVとして貴重な存在だ。高剛性ラダーフレームやドライブセレクト式パートタイム4WDなどエンジン以外の主要なメカニズムは標準型エスクードと同じもの。悪路走破性に加えて＋320mmのホイールベースが生み出す安定感は標準仕様にはない魅力だ。