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　3シリーズは代々大型化しているが、E46と呼ばれるこのモデルでついに全長4.5mに達した。とはいえFRのスポーティなコンパクトミドルセダンとして一級の性能を誇ることには違いがない。1998年に318iと328iのセダンから日本への導入が始まり、その後様々な派生モデルを輸入。セダンなら318、320、325、330、ワゴンのツーリングは318、325、そしてクーペのCiは318、330、そしてカブリオレは330という多彩なラインナップを誇る。特に各グレードに設定された、Mテクニックのエアロパーツやアルミホイールを装備したMスポーツモデルが人気だ。4WDモデルの330xiもある。2001年にマイナーチェンジを実施。セダンとツーリングはフロントマスクのイメージが変わった。特に4気筒を積む318系の充実度は目覚ましく、バルブトロニックという革新技術をもつ2L直4ユニットのデキは秀逸。シリーズ最強のM3は2001年にデビュー。343psを発生する3.3L直6ユニットを積む。6MTと完成度の高いSMG2を選べる。